Max : « Bonjour à tous ! Enlevez vos blousons, asseyez-vous et sortez vos affaires. »
Samuel et Léo : « Bonjour monsieur Max ! »
Max : « Bonjour mes petits. »
Léo : « Monsieur Max, on peut vous demander quelque chose ? »
Max : « Vous pouvez, bien sûr. »
Samuel : « Nous aimerions que vous nous racontiez l’histoire des océans. »
Léo : « On a vu qu’il s’ouvraient les océans. Alors on s’est dit qu’avant ils existaient pas. »
Samuel : « Et on aimerait que vous nous racontiez l’histoire. »
Léo : « Vous voulez bien ? »
Max : « Vous travaillez bien. Vous êtes attentifs. Vous méritez bien de vous reposer un peu. Je vais donc satisfaire votre demande. Mais d’abord je dois faire un petit rappel. Souvenez vous que la lithosphère repose sur l’asthénosphère. Toute cela correspond aux 700 km les plus externes du manteau qui a, à sa base, la petite couche D ». »
Samuel : « Et encore dessous il y a le noyau externe liquide et le noyau interne solide. »
Max : « Oui Samuel. Chose étrange, l’histoire d’un continent débute au sein d’un continent. Ou plutôt profondément sous un continent. De la chaleur va du centre de la Terre vers l’extérieur. Plus précisément, elle vient de la petite couche D ». La concentration de chaleur conduit à une remontée du manteau à l’état solide. »
Samuel : « A l’état solide ? »
Max : « Oui Samuel. Le manteau remonte à l’état solide et va s’accumuler sous la lithosphère qui se bombe. Je peux vous montrer un modèle de ce qu’il se passe. Mais avec des liquides. Regardez ça. »
Léo : « C’est ça qu’il se passe dans la Terre ? »
Max : « Oui Léo. Mais à l’état solide. »
Léo : « Rholala ! Mais ça doit prendre du temps ! »
Max : « Le panache mantellique remonte en plusieurs dizaines de millions d’années.
Samuel : « On voit que la couche rouge descend le long des parois. »
Léo : « On ne voit pas bien mais elle doit s’écarter à l’endroit où l’équivalent du panache mantellique arrive à la surface. Il se pousse sur les côtés et entraîne la couche rouge sur les côtés. »
Samuel : « Il y a donc divergence des plaques au centre et convergence sur les bords. Sauf que ce ne sont pas des plaques lithosphériques. »
Max : « Vous avez tout compris 🙂 Revoyons cela en détail si vous le voulez bien. »
Léo : « Nous voulons bien. »
Max : « Léo, tu supposais que la couche rouge en surface devait s’écarter. Modélisons un écartement. Ce n’est pas vraiment possible de le faire avec du liquide. Je prendrais donc des poudres de couleurs différentes que je disposerai en couches alternées puis je modéliserai une divergence. Voilà ce que ça donne… »
Samuel : « On voit des failles apparaître ! Dans la réalité elles doivent s’accompagner de séismes superficiels ! »
Léo : « Puis les blocs s’enfoncent un peu au centre et il y a comme des crêtes sur les côtés ! »
Samuel : « Ce n’est pas ce qu’il se passe en ce moment dans le rift Est-Africain ? »
Max : « Si Samuel. Regardez ça. »
Léo : « C’est comme le modèle ! »
Max : « Et c’est comme ça tout le long du rift. »
Samuel : « Mais le long du rift, il y a du volcanisme. Comment explique-t-on ce volcanisme ? »
Max : « Faisons un autre modèle. Je vous montre puis nous en discuterons. «
Léo : « Il y a un problème avec le basalte. Il vient d’où en vrai ? »
Max : « C’est le panache mantellique qui remonte. Il est solide au début. Mais vous avez sûrement remarqué que lorsque les roches s’écartent elles deviennent de plus en plus fines. »
Samuel : « Oui. Et à la fin elles sont tellement fines qu’elles ne sont plus là 🙂 »
Léo : « Mais oui ! Vous nous aviez dit que l’épaisseur de la lithosphère pouvait être nulle ! Pas de lithosphère du tout ! C’est ça ! »
Max : « Exact ! Comme il n’y a plus de roches au-dessus de l’asthénosphère, elle fond. La physique l’explique bien. Imaginons un solide très chaud mais sous pression. Il reste solide. Mais si on fait baisser la pression, il fond. »
Samuel : « Là ça donne un magma qui deviendra du basalte. »
Max : « Vous comprenez tout 🙂 »
Léo : « Ce qu’il y a de bien avec ce que vous racontez c’est que ça explique toutes les observations que nous avons faites lors des deux premiers chapitres. Il y a des failles en extensions, des séismes superficiels et du volcanisme effusifs. »
Samuel : « Et nous savons que les continents s’écartent. Nous l’avons mesuré ! »
Max : « C’est le principe de la théorie mes petits. Une théorie explique les faits. »
Léo : « Rholala c’est drôlement bien la science 🙂 »
Max : « Ce constat me ravit 🙂 Bien reprenons un peu. J’en étais donc à la remontée du panache mantellique sous la lithosphère. Le magma s’accumule sous la lithosphère qui se bombe. Cette déformation de la lithosphère va faire apparaître des failles. Il y a donc des petits séismes superficiels. Mais le manteau qui est remonté ne peut pas s’accumuler indéfiniment sous la lithosphère. Il va s’écouler sur les côtés. C’est l’asthénosphère qui se déplace, entraînant la lithosphère. La divergence commence. Les failles s’écartent et la pression sur les roches en dessous diminue ce qui provoque la fusion partielle du manteau. Un magma apparaît et le volcanisme commence. «
Max : « La lithosphère s’étire. Il y a un effondrement en escaliers qui forme un rift. Le magma s’infiltre de plus en plus et le volcanisme s’intensifie. Nous en sommes au stade du rift continental. C’est ce qui est en train de se passer en Afrique de l’ouest. »
Max : « Ensuite les plaques lithosphériques continuent de diverger. Le rift s’enfonce en dessous du niveau de la mer qui l’envahit. Le volcanisme est de plus en plus intense et une croûte basaltique se met en place en occupant l’espace laissé entre les deux morceaux de lithosphère qui continuent de s’écarter. Il y a maintenant deux plaques séparées par une dorsale. Nous sommes au stade océan étroit également appelé stade Mer Rouge. »
Léo : « Alors la Mer Rouge est un océan tout jeune ! »
Samuel : « Je comprends la différence entre les mers et les océans maintenant ! Au fond d’un océan il y a une dorsale et donc du volcanisme ! Et l’océan grandit ! Pas la mer ! »
Max : » Vous comprenez vraiment tout 🙂 La divergence continue et de la lithosphère océanique continue de se former. C’est le stade océan Atlantique. C’est comme cela que de la nouvelle lithosphère océanique se forme au niveau des dorsales. Voilà mes petits. C’en est fini pour la divergence des plaques. »
Samuel : « Merci monsieur Max. »
Max : « Il faut quand même que nous écrivions une leçon. Prenez vos cahiers et notez. »
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III. LA DIVERGENCE DES PLAQUES. La divergence commence au sein d’un continent. Le manteau, chauffé par en dessous remonte. Il s’accumule puis s’écoule sur les côtés. L’asthénosphère s’écarte en entraînant la lithosphère. Un rift apparaît. Le manteau fond et donne un magma fluide à l’origine de volcans effusifs. A chaque mouvement un séisme superficiel se produit. Si la divergence continue une dorsale apparaît et sépare deux plaques lithosphérique. De la lithosphère océanique se met en place. C’est le stade océan étroit illustré actuellement par la Mer Rouge. Puis l’océan s’élargit et on arrive au stade océan Atlantique. |
Max : « Je vous ferai une fiche. Pour le moment, allez chahuter un peu. Vous êtes un peu trop sages à mon goût 🙂 «
Samuel et Léo : « Au revoir monsieur Max ! »
Max : « Au revoir mes petits ! »
Sources : Pierre-André Bourque
Merci à toi qui souris tout le temps. Ton travail m’a bien aidé. Surtout à me remotiver à écrire.
