LES VOLCANS
Une éruption volcanique correspond à l’émission de produits volcaniques (lave, cendres et gaz) à partir d’un centre éruptif. Les volcans effusifs émettent de grande quantités de lave fluide sous forme de fontaines et de coulées. Les volcans explosifs émettent de grandes quantités de gaz et de cendres sous la forme de panaches éruptifs et de nuées ardentes.
En profondeur il arrive que les roches fondent. Un magma se forme Comme il est moins lourd que les roches qui l’entourent il remonte. En chemin, il perd ses gaz qui entraînent la lave vers le haut. Quand elle arrive à la surface, il y a éruption.
Les volcans ne sont pas répartis au hasard à la surface de la Terre. On les trouve dans des zones particulières :
– les rifts ;
– les dorsales ;
– les cordillères bordant les fosses océaniques ;
– des points isolés.
| Les faits à expliquer :
– la formation du magma ; – la répartition des volcans. |
LES SÉISMES
Les séismes se manifestent par des ondes sismiques pouvant être destructrices.
Les ondes sismiques apparaissent lorsqu’une faille apparaît ou rejoue. En profondeur des contraintes s’exercent sur les roches. Lorsque ces contraintes sont croissantes elles finissent par casser les roches en deux blocs qui se déplacent l’un par rapport à l’autre. Une faille apparaît et des ondes sont émises. Elles se propagent dans toutes les directions de l’espace et lorsqu’elles atteignent la surface le sol tremble et il y a un tremblement de Terre.
Les séismes ne sont pas répartis au hasard à la surface de la Terre. Ils sont associés à des reliefs particuliers :
– les rifts ;
– les dorsales océaniques ;
– les fosses océaniques ;
– les chaînes de montagnes.
| Les faits à expliquer :
– l’origine des contraintes ; – la répartition des séismes. |
L’étude des ondes sismiques nous renseigne sur la structure interne de la Terre.
LA STRUCTURE DE LA TERRE
La Terre est constituée d’enveloppes concentriques. De l’extérieur vers l’intérieur il y a :
– la croûte terrestre plus épaisse pour les continents que pour les océans.
– le manteau lithosphérique ;
– l’asthénosphère ;
– le manteau ;
– le noyau externe liquide ;
– le noyau interne solide.
La croûte et le manteau lithosphérique constitue la lithosphère. Elle repose sur l’asthénosphère.
LES PLAQUES TECTONIQUES
La surface de la Terre est découpée en une douzaine de plaques dont l’épaisseur correspond à la lithosphère. Les limites des plaques sont les zones géologiquement actives où l’on trouve les volcans et les séismes.
Les plaques sont en mouvement les unes par rapport aux autres. Elles peuvent :
– s’écarter (divergence) au niveau des dorsales océaniques ;
– se rapprocher (convergence) au niveau des fosses océaniques et des chaînes de montagnes ;
– coulisser au niveau de grandes failles transformantes.
LA TECTONIQUE DES PLAQUES
La tectonique des plaques est une théorie qui explique les faits observés en géologie interne (volcans et séismes).
Le moteur de la tectonique des plaques est l’énergie interne de la Terre. Cette énergie vient essentiellement de la couche D’’.
Le manteau est chauffé par en dessous. Il remonte en repoussant les couches au-dessus de lui. Il se produit un bombement de l’asthénosphère et de la lithosphère qui se fracture. Il y a de petits séismes.
La remontée du manteau continue. Il s’écoule sur les côtés en entraînant la lithosphère. Un rift apparaît. La pression sur le manteau diminue et il y a fusion partielle de la partie supérieure du manteau. Du magma se forme ce qui explique l’apparition de volcans effusifs dans le rift.
Si la remontée du manteau se poursuit, les deux bords du rift se séparent et une lithosphère océanique faite de roche volcanique apparaît. Elle est coupée en deux par une dorsale. C’est le stade océan étroit comme la Mer Rouge. Si cela continue l’océan s’élargit tout en restant symétrique. C’est la cas de l’océan atlantique.
A la jonction entre la lithosphère océanique et la lithosphère continentale les lithosphères peuvent se détacher. La lithosphère océanique, plus dense que l’asthénosphère s’enfonce. Comme elle est poussée par l’ouverture de l’océan elle plonge sous la lithosphère continentale dans une zone de subduction. La plongée de la lithosphère océanique se fait par à-coups qui s’accompagnent de séismes. En s’enfonçant, la lithosphère se réchauffe et fond en partie. Un magma se forme. Il est à l’origine des volcans explosifs.
Une dorsale océanique est une zone de création de lithosphère océanique. Une zone de subduction est une zone de destruction de lithosphère océanique.
Théorie : une théorie est un ensemble de règles et de lois scientifiques qui cherchent à décrire et à expliquer un ensemble de faits.
